La ciència sap la quantitat exacta de xocolata que cal menjar per ser feliç

La xocolata ens fa feliços. És popular, ho sap tothom i no és profecia. És ensumar-la o parlar-ne i el nostre estat anímic canvia. I és així perquè la ciència assegura que connecta amb unes molècules que fabriquem, les endorfines (les anomenades "hormones de la felicitat") i la serotonina, i aleshores generen una sensació de benestar, plaer i relaxació emocional.

La xocolata enllaça amb les molècules naturals que fabrica el nostre cos i, com a conseqüència, les fa augmentar, perquè té una estructura similar a aquestes molècules. Dit amb altres paraules, com que el nostre organisme reconeix el que menja, fa augmentar la producció de les molècules estimulants de l’efecte plaent i de benestar. I ho fa gairebé de forma immediata, tal com també aconsegueixen algunes altres substàncies il·legals com l'opi.

La bona notícia a tot plegat no és confirmar que la xocolata és alegria, sinó que no calen grans quantitats d’ingesta perquè generem endorfines. “Tan sols amb vint grams de xocolata preferentment negra ho podem aconseguir”, afirma el catedràtic de fisiologia del Departament de Biologia Fonamental i Ciències de la Salut de la Universitat de les Illes Balears, Josep Antoni Tur, que afegeix que per molt tristos que ens sentim un dia, i vulguem capgirar-ho, menjar-nos-en una rajola sencera no ens provocarà més quantitat d’alegria.

Lluita contra l'envelliment

Com que estem amb bones notícies, continuem amb els beneficis dels vint grams de xocolata negra, perquè ens fan sentir bé en tots els sentits. Tenen una funció antioxidant, que vol dir que ens protegeixen contra els radicals lliures, els culpables que diàriament les nostres cèl·lules es facin més velles. Si s’hi tornen és per culpa de mals hàbits alimentaris, també l’estrès, l’alcohol, el tabac o fins i tot un excés d’exercici esportiu. Per això els aliments antioxidants hi tenen un paper tan important, perquè els aplaquen. Així que ingerir-ne, en la proporció que comentem, vint grams diaris, també és lluitar contra l'envelliment. Un altre benefici nutricional que aconseguim amb la ingesta és incrementar l’elasticitat dels vasos sanguinis, i això vol dir reduir la tensió arterial.

Ara bé, amb la xocolata hi ha una cara B que hem d'esmentar: l’addicció que en pot crear la ingesta. Aquella idea que necessiteu xocolata per ser feliços també té una base científica, com afirma la nutricionista Anna Costa. “Per una banda, hi ha la feniletilamina i l'anandamida com a culpables de la dependència fisiològica al cacau i als derivats, com la xocolata”, diu Costa, que explica que les dues molècules actuen sobre el cervell, i en regulen l'estat d'ànim. El cos les produeix, i alhora es troben també en la xocolata. Per altra banda, tenim dos altres culpables: el magnesi i la teobromina. El primer estabilitza el nivell de glucosa en sang; la segona estimula el sistema nerviós. Així que si sou dels que penseu que no podeu viure sense xocolata, culpeu-ne aquests quatre: la feniletilamina, l’anandamida, el magnesi i la teobromina.

Per tots aquests motius que hem esmentat, escollir la xocolata negra és una bona opció. A més, com més cacau, menys sucre afegit i, per tant, més saludable per a tot l'organisme. "A Catalunya els pioners a impulsar la tendència de la xocolata amb més cacau van ser els xocolaters de Valrhona, que el 1986 van crear el producte Guanaja, que presentaven com la xocolata més amarga del món i tenia un 70% de cacau", recorda el xocolater Enric Rovira, que conclou que "fins als anys 80 mai no s’havien elaborat amb un contingut de cacau tan alt".