Paula Cuenda, millor sommelier de Catalunya: “M’ha semblat fort que no ens hagin deixat triar cap vi de Catalunya”
L’Associació de Sommeliers de Catalunya organitza al Fòrum Gastronòmic de Girona el concurs, en el qual calia passar un total de set proves
GironaPaula Cuenda (Badalona, 1998) és la millor sommelier de Catalunya del 2026. Així ho va declarar ahir dilluns el jurat que es va reunir a l’auditori del Fòrum Gastronòmic de Girona, que va examinar-la en diverses proves, tres al matí i quatre a la tarda. En una de les últimes proves, les tres concursants finalistes no podien escollir cap vi de les dotze denominacions d’origen catalanes per maridar uns plats que els proposaven. “M’ha semblat fort que no ens hagin deixat triar cap vi de Catalunya, perquè tenim molta diversitat, tenim vins molt bons i hauria permès fer molt joc amb els plats”, declarava la guanyadora.
Aquest any, com el passat, repeteixen les mateixes dones que van ser la número dos i la tres: Anna Casabona i Chus Brion. La sommelier Anna Casabona (Valls, 1971) ha quedat per setena vegada seguida en segona posició. En el seu cas, la prova que opinava que li havia donat dificultats era la dedicada als còctels. Va ser una prova sorpresa, en què el jurat demanava a la participant que li servís un pisco souer amb un dry shake, que vol dir que en la primera barreja dels ingredients a la coctelera no es poden afegir glaçons perquè és així com es podrà emulsionar la clara d’ou. “Trobo bé que l’associació de sommeliers hagi decidit de posar una prova de còctels, perquè és cert que cada vegada tenen més presència a la restauració”, deia Casabona, que afegia que, per contra, li sabia greu que haguessin eliminat la prova de la precisió de servir els escumosos, que consistia en servir quinze cops amb la mateixa quantitat de la beguda.
Un concurs per estudiar
La sommelier Chus Brion (Rías Baixas, 1975) ha quedat en tercera posició (com l’any passat), i declarava que “el concurs és una manera de posar-se al dia, d’estudiar i estar al dia dels coneixements”. És mes, Brion afirmava que creia que a ella li quedava molt de camí per recórrer.
La guanyadora del 2026, Paula Cuenda, treballa actualment com a cap de sommeliers al restaurant Villa Mas de s'Agaró, població on viu. Va entrar de pràctiques a la cuina a Mas Marroch, d'El Celler de Can Roca, i va ser el sommelier Josep Roca qui li va proposar si volia servir a la sala. “Ell em va donar l’oportunitat, i l'hi agraeixo perquè és un món que em va agradar”. Per a la Paula era la primera vegada que accedia a la final del concurs, i que guanyava, esclar, però la tercera que s’hi presentava. “Durant els últims quatre mesos he estat estudiant a casa, però també practicant diàriament al restaurant; de fet, el pisco souer me’l demanen al restaurant els clients, i els hi preparo”, assenyala la guanyadora.
Aquest any el concurs ha estat un dels més seguits per un auditori del Fòrum Gastronòmic de Girona ple de gom a gom, que va assistir en directe a les proves, i que en comprovava el rigor i l’exigència, inclosa l'ampliació amb els còctels. Algunes de les preguntes que van haver de respondre els participants van ser: “quina és la denominació d’origen de l’Estat que accepta el riesling a part de la DO Costers del Segre?” o “quines són les comunitats autònomes incloses dins la DO Cava?”. El comitè tècnic estava format per Carles Aymerich, cap de sommeliers del Mas Marroch; Josep Pelegrín, docent, i Ferran Vila, millor sommelier de Catalunya 2018.
L’Associació de Sommeliers de Catalunya també destacava que a la final hi havien arribat tres dones. L’Associació Catalana de Sommeliers va premiar també ahir a la nit el sommelier Toni Gerez, el celler Sangenís i Vaqué, el restaurant Cinc Sentits, el periodista Ramon Francàs i l'exjugador de bàsquet i propietari de la SAE Bàsquet Girona, Marc Gasol.