Els patrocinadors abandonen el restaurant danès Noma després de la denúncia d'abusos comesos pel xef

Dos dels principals patrocinadors d'una sèrie de sopars efímers a Los Angeles organitzats pel restaurant Noma de Copenhaguen, amb un preu de 1.500 dòlars per nit, s'han retirat en resposta als articles publicats que afirmen que el seu xef, René Redzepi, havia abusat dels seus empleats durant anys.

American Express i Blackbird, una start-up d'hostaleria, van anunciar dilluns que es retirarien del pop-up de 16 setmanes amb les entrades exhaurides que ha de començar aquest dimecres. Totes dues companyies havien comprat blocs d'entrades per als seus membres. American Express va comprar sis nits per als titulars de les seves targetes Platinum dels EUA, i Blackbird havia comprat uns 100.000 dòlars en entrades durant tota l'estada.

A més, van dir que oferirien reemborsaments als seus clients i donarien tots els ingressos restants a organitzacions que protegeixen els treballadors dels restaurants. "Les pràctiques passades de René, segons ell mateix va admetre, eren inacceptables i abominables", va dir el fundador de Blackbird, Ben Leventhal, en un comunicat, referint-se a una disculpa que Redzepi va emetre en resposta a l'article que el The New York Times va publicar dissabte. "Quan aquestes coses tornen a sorgir, no podem confiar en el fet que siguin coses que van passar fa temps i en l'apel·lació de la rehabilitació".

Per la seva banda, un portaveu de Resy American Express va dir que l'empresa es retirava del patrocini i va parlar de "reinvertir els ingressos" en benefici dels treballadors de l'hostaleria de Los Angeles. "La nostra prioritat és donar suport a la comunitat de restauració i no deixar que aquesta decisió afecti les moltes persones que han treballat de valent per donar vida a aquesta residència, des de pagesos locals fins a proveïdors".

Dimarts a la tarda, Cadillac, un patrocinador que tenia diversos vehicles retolats amb la marca Noma i aparcats prop del local per transportar els assistents, va ser eliminat discretament del lloc web de Noma LA. Ni Cadillac ni Noma van respondre a les trucades i correus electrònics que sol·licitaven comentaris.

Un punt d'inflexió a les xarxes

Noma ha estat el restaurant més influent de l'última dècada, amb els seus plats originals i el seu compromís amb els ingredients locals, sostenibles i de recol·lecció. Va ser classificat cinc vegades com a número 1 a la llista dels 50 millors restaurants del món i va ser guardonat amb tres estrelles Michelin. Redzepi va ser aclamat com un "Déu del menjar" a la revista Time i va ser nomenat cavaller per les seves contribucions a la cultura danesa.

Però Redzepi també es va fer famós entre els treballadors de cuina per infligir abusos físics i psicològics que anaven més enllà fins i tot de les normes d'una indústria plagada de llocs de treball tòxics. Uns 35 exempleats van dir al The New York Times que entre el 2009 i el 2017, Redzepi va colpejar, punxar i empènyer els treballadors per errors menors i els va donar cops de puny quan s'enfurismava per una infracció. També els va amenaçar amb llistes negres, deportacions i humiliacions públiques.

El pop-up de Los Angeles ha estat un punt d'inflexió a les xarxes socials des que un exempleat, Jason Ignacio White, va començar el mes passat a publicar denúncies d'abusos. El sindicat One Fair Wage té previst protestar dimecres a la tarda davant del local on es farà el pop-up, demanant reparacions per als treballadors i canvis en les polítiques laborals de Noma. Un portaveu del restaurant va dir que en els darrers anys l'empresa ha adoptat sistemes formals de recursos humans, formació de gestió i millora de les hores de treball.

Aquesta estada a Los Angeles és similar a les que Noma ha organitzat a Sydney, Kyoto i Tulum, i durarà unes 60 nits. Totes les entrades es van esgotar "en minuts", va dir Redzepi a Instagram quan es van posar a la venda, el 26 de gener. Per cada nit, Noma va vendre 42 entrades, cosa que va elevar els ingressos potencials a 63.000 dòlars per nit i uns 4 milions de dòlars en total. Segons el lloc web de venda d'entrades Tock, propietat d'American Express, les reserves no són reemborsables ni transferibles.

De les sis nits que Resy American Express va comprar per als seus titulars de targetes, tres ja estaven esgotades i les tres restants encara no s'havien posat en venda. Els clients que van comprar entrades poden sol·licitar un reemborsament. Tots els ingressos restants de les tres nits venudes es donaran, i les tres restants es "tornaran a Noma", va dir un portaveu de Resy. Leventhal va dir que estava en contacte amb Noma i que "insistia que destinessin la majoria dels beneficis de manera similar".