La família Yamashita marca el ritme de la cuina japonesa a Barcelona des del 1978

Yoshizumi Yamashita és el pioner de la cuina japonesa a casa nostra. El 1978 va obrir el Yamadori i, onze anys més tard, el Yashima, a l’avinguda Josep Tarradellas, convertit avui en un dels grans referents nipons de la ciutat. Jubilat formalment, continua visitant el restaurant amb regularitat, vetllant perquè tot funcioni amb la precisió que sempre l’ha caracteritzat. Va fer el procés, sempre complicat, d’integració personal i professional en una nova terra d’acollida. Els seus fills ja han crescut aquí, entre dues cultures que senten com a pròpies. En Rona dirigeix el restaurant; en Daisuke n’és el xef de sushi. Segona generació al capdavant d’un projecte que manté intacta la voluntat d’autenticitat.

El local ofereix diferents espais: taules convencionals, sales privades amb tatami (anomenades koshitsu, on es menja descalç i assegut a terra), barra de teppanyaki i barra de sushi. Qui hagi viatjat al Japó hi reconeixerà una ambientació fidel, sense estridències, que ha resistit bé el pas del temps. S’hi respira calma. Yashima significa “vuit illes” i simbolitza el Japó. La família Yamashita ha volgut que aquest símbol tingui també una expressió tangible a Barcelona.

Ens atén en Carlos, un equatorià molt atent que ens ofereix un servei professional i gens intrusiu, amb un domini exhaustiu de la carta. Comencem el dinar amb un plat d’edamame picant, acompanyat de dues Asahi Super Dry (possiblement la cervesa lager més icònica del Japó) i una Kirin Ichiban (suau, refrescant i una de les més venudes al país nipó). A partir d’aquí, un recorregut que combina clàssics i peces de tall més refinat: carpaccio de peix mantega amb ous de salmó i wassabi fresc; tàrtar de tonyina bluefin amb soja i all; tempura d’anguila; safata variada de sushi i sashimi; california shake de salmó, formatge cremós i alvocat; foie flamejat amb anguila i uramaki de tonyina (amb l’arròs a l’exterior fent d’embolcall). Tanquem amb un tataki de filet de vedella i un pastís de formatge per compartir.

La manera de fer japonesa

Després d’iniciar l’àpat amb cervesa japonesa, vam continuar amb una ampolla de Coma Vella, una garnatxa del celler Mas d’en Gil, al sud del Priorat. El Yashima, de la mà d’en Rona Yamashita, està fent una aposta per millorar la carta de vins i de sake perquè l’experiència gastronòmica sigui completa.

Un cop satisfet el compte, seiem amb en Rona mentre tastem un xarrup d’umeshu (licor de pruna japonesa). “Oferim una cuina tradicional. Les coses que es mengen al Japó es poden menjar al Yashima sense maquillatges. Utilitzem productes d’aquí i d’allà, però sempre respectant la manera de fer japonesa”, ens comenta, amb la responsabilitat de qui ha recollit el testimoni del pare. Un pare pioner que va obrir la porta de Barcelona per la qual han entrat molts compatriotes seus per oferir-nos una cuina nipona excel·lent.

La nostra ciutat consumeix molt bona gastronomia internacional, i la japonesa és de les més destacades. Yoshizumi Yamashita, fa quaranta-vuit anys, va iniciar una aventura exitosa per oferir una cuina desconeguda en un país amb ganes d’obrir-se al món. Catalunya volia deixar enrere un període fosc de la seva història, i propostes com la de la família Yamashita hi van contribuir.